Sono alterazioni genetiche che li rendono resistenti a terapie
Identificati i trucchi con cui i tumori aggirano i farmaci: sono alterazioni genetiche che li rendono più aggressivi e resistenti alle terapie. Li ha individuati il gruppo guidato da uno dei pionieri degli studi del Dna dei tumori, Antonio Iavarone, che da molti anni lavora negli Stati Uniti, nella Columbia University di New York.
Pubblicata sulla rivista Nature Genetics, la ricerca è stata coordinata anche da Raul Rabadan della stessa università. Per scoprire quali sono le armi che permettono a uno dei più aggressivi tumori del cervello, il glioblastoma, di difendersi e ricomparire generalmente entro un anno dalle prime cure, i ricercatori hanno analizzato il Dna di 114 tumori, già sottoposti a terapie. La scoperta di queste alterazioni, secondo Iavarone, ”potrebbe portare a cure personalizzate e di precisione contro questo tumore, perchè alcune di queste alterazioni possono essere potenzialmente aggredite”.
Lo stesso gruppo aveva già ottenuto l’identikit molecolare del glioblastoma, analizzando il Dna di 1.200 tumori alla diagnosi, e questi dati sono stati utilizzati per confrontare il Dna del tumore prima e dopo il trattamento. E’ stato scoperto che quando il tumore viene colpito da una terapia le sue cellule subiscono un processo di selezione ‘darwiniana’: alcune vengono eliminate ma un sottoinsieme di cellule più resistenti sopravvive, continua a moltiplicarsi, e si evolve acquisendo nuove alterazioni, per esempio mutazioni e fusioni di geni (molte delle quali non erano state identificate finora) che rendono il tumore più aggressivo.
Grazie a una simulazione è stato possibile seguire l’evoluzione del tumore passo per passo nel corso delle terapie e, con sorpresa, i ricercatori hanno scoperto che l’evoluzione non segue un processo lineare. E’ stato visto, ha osservato Iavarone, che ”il tumore cambia continuamente e deve essere sempre monitorato”. Le alterazioni, ha aggiunto, compaiono in momenti diversi del suo sviluppo: alcune subito dopo la diagnosi, altre in seguito, altre durante la ricaduta, e questo può essere la chiave per sviluppare cure più efficaci e personalizzate.
