E’ in preoccupante aumento il numero di prescrizioni per antipsicotici a persone anziane. Ma ancora più preoccupante è il fatto che queste ultime aumentano con l’età, inoltre, in tre casi su quattro la prescrizione non fa seguito a una diagnosi di disturbo mentale, e anche quando questo è il caso, si tratta nella metà dei casi di una demenza.

Questo fosco quadro è stato dipinto dal ricercatore Mark Olfson della Columbia University che ha pubblicato i risultati della sua ricerca sul Journal of Clinical Psychiatry.

La ricerca Usa ha analizzato le prescrizioni per antipsicotici dal 2006 al 2010 e visto che tra gli anziani che hanno usato questi farmaci, circa la metà li ha presi per un numero eccessivo di giorni l’anno (oltre 120 gg) e che in oltre tre casi su tre il motivo della prescrizione non è un disturbo di tipo psichiatrico, con rischio dunque di inappropriatezza.

Inoltre è emerso che le prescrizioni raddoppiano nella fascia di età 80-84 anni rispetto ad anziani di 65-69 anni.

La tendenza, purtroppo, non è solo americana, ma coinvolge la maggior parte dei paesi industrializzati.

“Il problema esiste anche in Italia – spiega Ferdinando Pellegrino, psichiatra della Asl di Salerno – il fatto è che questi farmaci sono prescritti soprattutto a pazienti con Parkinson o con demenza (Alzheimer e altre forme di demenza) per trattare alterazioni comportamentali o per delirio o allucinazioni o stati di agitazione psicomotoria (complicanze tipiche di queste malattie). Bisogna agire con molta cautela su pazienti di questo tipo – precisa lo psichiatra – già di per sé fragili e che, per di più, data l’età prendono molti altri farmaci (da antipertensivi a pompe protoniche etc) che possono dare effetti collaterali non da ultime anche proprio delle problematiche di tipo psichiatrico”.

In questo ambito prescrittivo, spiega Pellegrino, conta molto l’abilità del clinico nel fare diagnosi precisa e poi in rapporto al sintomo scegliere il farmaco e fare un monitoraggio costante dell’efficacia delle terapie, anche perché la risposta negli anziani può essere anche paradossa (ovvero accentuare il problema invece che risolverlo)”.

“Il problema di inappropriatezza prescrittiva – aggiunge Pellegrino – è soprattutto legata alle politerapie e quindi va attuata un’attenta politica di de-prescrizione (deprescribing), volta a rendere le prescrizioni più appropriate, riducendo il numero dei farmaci non fondamentali, e comunque a curare il paziente con il minor numero di farmaci possibile”.