Ordina a sistema immunitario di combattere infezione

Immunologi australiani hanno formulato una cura potenziale per la malaria, la malattia trasmessa da zanzare che secondo le stime uccide ogni anno 438 mila persone, in gran parte bambini. E’ basata su una proteina sintetica, che ha dimostrato di debellare la malattia in topi di laboratorio. Gli studiosi del Queensland Institute of Medical Research hanno scoperto che la proteina PD-L2, che si trova sulla superficie delle cellule immunitarie umane, ha il compito di ordinare al sistema immunitario di attaccare le infezioni. Hanno anche scoperto che la malaria ha l’effetto di ridurre drasticamente i livelli della PD-L2, lasciando l’organismo indifeso, e ne hanno creato una versione sintetica resistente ai protozoi del genere Plasmodium che causano il contagio.

Negli esperimenti guidati da Michelle Wykes del laboratorio di immunologia molecolare dell’Istituto, i topi infettati sono guariti dopo aver ricevuto tre dosi della proteina sintetica, e sono anche rimasti protetti da una re-infezione. “Non solo la PD-L2 sintetica cura l’infezione ma dopo cinque mesi, quando l’infezione è superata, se i topi sono reinfettati, anche se non viene loro più somministrata la proteina, restano completamente protetti, non contraggono più l’infezione”, scrive Wykes sulla rivista Immunity. “Non mostrano nemmeno presenza di parassiti nel sangue. E’ una protezione senza precedenti”, dichiara.